I tobakens tjänst

För hundra år sedan hade Sverige en statlig tobaksindustri med många fabriker runt om i landet och tusentals anställda, framför allt kvinnor, som gjorde cigarrer och andra tobaksvaror.

Gunnela Björk har följt en ung kvinna som anställdes vid Svenska Tobaksmonopolet 1915 och fick lära sig hantverket från grunden. Men snart kom tillverkningen av cigarrer att mekaniseras och rationaliseras och hon hamnade istället vid en bullrande maskin med en tidsstudieman bakom ryggen.

Viran Wedberg som den unga cigarrmakerskan hette blev med tiden en stridbar talesperson för alla de kvinnor i Sverige som arbetade i industrin, under usla villkor och med betydligt lägre lön än sina manliga kamrater.

I tobakens tjänst är också en berättelse om det förakt som mötte fabriksarbeterskorna, om betydelsen av studier och om facklig solidaritet i en tid då andra skyddsnät saknades.

Gunnela Björk är docent i historia vid Örebro universitet och författare till flera biografier bland annat om Kata Dalström, Margaret Thatcher och Nils och Karin Adamsson. Hennes senast bok I tobakens tjänst. Cigarrmakerskan Viran Wedberg och Svenska Tobaksmonopolet kom ut på Stockholmia förlag i september i år.